Σίγουρα δεν υπάρχει άνθρωπος στον πλανήτη που να μην ήξερε το όνομα του καρπού μιας μηλιάς - ενός δέντρου από το γένος των φυλλοβόλων. Είναι το πιο κοινό σφαιρικό φρούτο με γλυκό ή ξινή γεύση που έχει αποκτήσει παγκόσμια φήμη. Την άνοιξη, αυτή η κουλτούρα κήπου ευχαριστεί με τη λεπτή ανθοφορία της και το φθινόπωρο, νόστιμα φρούτα μήλων εμφανίζονται στο τραπέζι. Αυτό είναι που το έκανε το πιο αγαπημένο δέντρο στη λαογραφία και τις λαϊκές παραδόσεις. Συμβολίζει τη σοφία και τη γνώση. Ίσως γι' αυτό στα ρωσικά παραμύθια γεννιούνται τόσο συχνά οικόπεδα που συνδέονται με το συγκεκριμένο δέντρο.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι η μηλιά είναι η κύρια καλλιέργεια φρούτων σε εύκρατα γεωγραφικά πλάτη. Όχι χωρίς λόγο, από την αρχαιότητα, οι θρύλοι και οι παραδόσεις έχουν φτάσει σε εμάς, μιλώντας για αναζωογονητικά μήλα που αποκαθιστούν τη νεολαία στους ανθρώπους και δίνουν υγεία. Λέγεται ότι ακόμη και το μέλι που συλλέγεται από το μελισσοκομείο που περιβάλλεται από τους κήπους αυτού του δέντρου έχει ιδιαίτερες θεραπευτικές ιδιότητες.
Οι Βρετανοί έχουν ένα ρητό που αν το χρησιμοποιήσετεκαρπός μηλιάς κάθε μέρα, ο δρόμος για το γιατρό είναι κλειστός.
Το γένος των μηλιών έχει περισσότερα από τριάντα είδη. Οι πιο κοινές είναι οι καλλιεργούμενες, ή εγχώριες, που περιλαμβάνει πολλές ποικιλίες που καλλιεργούνται στον πλανήτη: δαμασκηνόφυλλα, χαμηλές, κινέζικες κ.λπ.
Ορισμένες ποικιλίες αυτού του οπωροφόρου δέντρου καλλιεργούνται ως καλλωπιστικά σε πάρκα και κήπους, και μια μηλιά με μικρά φρούτα - ranetki - αναπτύσσεται ακόμα και σε σκληρές συνθήκες της Σιβηρίας.
Αυτοί οι καρποί σε κόκκινο, κίτρινο, πράσινο ή μεικτές αποχρώσεις μπορεί να έχουν το μέγεθος ενός μπιζελιού και μερικές φορές έχουν διάμετρο δεκαπέντε εκατοστών. Ανάλογα με τον χρόνο ωρίμανσης υπάρχουν ποικιλίες καλοκαιρινής, χειμερινής, φθινοπωρινής, ενώ οι μεταγενέστερες έχουν εξαιρετική αντοχή.
Στις καλοκαιρινές ποικιλίες, οι καρποί της μηλιάς λαμβάνουν ωριμότητα καταναλωτή αμέσως μετά τη συλλογή τους από το δέντρο. Υπό κανονικές συνθήκες, αποθηκεύονται για όχι περισσότερο από είκοσι ημέρες. Οι καρποί της μηλιάς των ειδών του φθινοπώρου παραμένουν φρέσκοι για δύο μήνες και οι χειμερινοί ωριμάζουν μόνο στη διαδικασία της ωρίμανσης. Η πιθανή διάρκεια ζωής τους είναι έως και έξι μήνες.
Σχεδόν όλες οι ποικιλίες αυτού του οπωροφόρου δέντρου είναι διασταυρούμενες.
Τα μήλα περιέχουν πολλά διαφορετικά οξέα - κιτρικό, τρυγικό κ.λπ., καθώς και σακχαρόζη και γλυκόζη. Επιπλέον, περιέχουν απλώς μια αποθήκη βιταμινών, αιθέριων ελαίων, καθώς και τανινών και πηκτίνης. Οι καρποί της μηλιάς είναι πολύ χρήσιμοι για εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν αρκετό κάλιο ή ασβέστιο, μαγνήσιο κ.λπ. στον οργανισμό.
Χρησιμοποιούνται τόσο φρέσκα όσο και ως αποξηραμένα φρούτα. Τα μήλα είναι κατάλληλα καιγια ανακύκλωση: φτιάχνουν εξαιρετικό χυμό ή κομπόστα, ζελέ ή κρασί φρούτων, καθώς και μαρμελάδα. Χάρη στην αυξημένη περιεκτικότητα σε πηκτίνη, η μαρμελάδα, το ζελέ, η μαρμελάδα και η μους είναι απλά μοναδικά.
Τα αποξηραμένα μήλα είναι πηγή εύπεπτης ζάχαρης και ιχνοστοιχείων. Ταυτόχρονα, οι σπόροι έστω και ενός κομματιού αυτού του καταπληκτικού και τόσο αγαπητού σε όλους φρούτου περιέχουν σχεδόν έναν καθημερινό κανόνα ιωδίου.
Το ξύδι παρασκευάζεται από μήλα, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως όχι μόνο στην παραδοσιακή ιατρική, αλλά και στη βιομηχανία τροφίμων. Περιέχει πολλά πολύτιμα μέταλλα και οργανικά οξέα. Το μηλόξυδο μειώνει την όρεξη διεγείροντας τον μεταβολισμό, γι' αυτό και χρησιμοποιείται με επιτυχία στη θεραπεία της παχυσαρκίας.
