Το λουλούδι του πτώματος, που ονομάζεται επίσης κρίνος και ραφλέσια, πήρε το όνομά του λόγω της μυρωδιάς που εκπέμπεται, πιο συγκεκριμένα, της δυσοσμίας. Το ίδιο το γένος περιλαμβάνει 12 είδη «συγγενών», μεταξύ των οποίων το κρίνο Arnoldi (Arnoldii) είναι το πιο διάσημο.
Ένα λουλούδι πτώματος δεν είναι σε θέση να συνθέσει τις οργανικές ουσίες που χρειάζεται, επομένως, σαν βαμπίρ, αντλεί χυμούς από άλλους. Η Rafflesia επέλεξε ως δότη ένα αμπέλι του γένους Tetrastigma (σταφύλι). Οι σπόροι ενός πτώματος κρίνου, έχοντας πέσει πάνω σε μια λιάνα, βλασταίνουν και αφήνοντας τα σπορόφυτα, κυριολεκτικά σκάβουν μέσα στο φυτό ξενιστή.
Ένα λουλούδι πτώματος μεγαλώνει αργά: ο φλοιός των αμπελιών, κάτω από τον οποίο αναπτύσσεται ο σπόρος, διογκώνεται μόνο μετά από ενάμιση χρόνο, ως αποτέλεσμα, σχηματίζεται ένα μπουμπούκι που ωριμάζει για άλλους εννέα μήνες (μελλοντικός οφθαλμός). Στη συνέχεια, καθισμένος ακριβώς στο γυμνό έδαφος, ανθίζει ένα τεράστιο λουλούδι κόκκινου τούβλου. Η Rafflesia, που θυμίζει σάπιο κρέας σε χρώμα και οσμή, προσελκύει πολλές μύγες (την επικονιάζουν επίσης). Η ωοθήκη αναπτύσσεται για άλλους επτά μήνες. Ο καρπός περιέχει έως και 4.000.000 σπόρους.
Το λουλούδι του πτώματος αναπαράγεται με τη βοήθεια μεγάλων ζώων (συνήθως ελεφάντων), τα οποία, συνθλίβοντας τον καρπό ενώ περπατούν, μεταφέρουν τους σπόρους. Ωστόσο, μόνο λίγοι θα φυτρώσουν και θα συνεχίσουν έναν τόσο μακρύ κύκλο.
Ο κόσμος έμαθε για τη ραφλέσια χάρη στον αξιωματικό Stamford Raffles και τον βοτανολόγο Joseph Arnold, που την ανακάλυψαν περίπου. Σουμάτρα. Όταν άνθισε το λουλούδι του πτώματος, μετρήθηκε και έγινε η πρώτη περιγραφή δίνοντας ένα αρκετά όμορφο όνομα, που φέρει μέχρι σήμερα. Παρεμπιπτόντως, οι ντόπιοι (Ινδονήσιοι) το ονόμασαν «bunga patma», που σημαίνει «άνθος λωτού» στη γλώσσα τους. Συμφωνώ, επίσης ένα όμορφο όνομα.
Οι συγγενικοί δεσμοί, όπως και η καταγωγή γενικά, παρέμειναν μυστήριο για πολύ καιρό. Οδηγώντας έναν παρασιτικό τρόπο ζωής, το πτωματικό λουλούδι έχει χάσει το στέλεχος, τα φύλλα και τις ρίζες του. Χάθηκε και η ικανότητα της φωτοσύνθεσης. Το φυτό έχει γίνει συστάδες και διακλαδισμένοι κλώνοι κυττάρων που διαπερνούν το σώμα του φυτού ξενιστή.
Στη διάθεση των βοτανολόγων, πρακτικά δεν έχουν απομείνει μορφολογικά σημάδια που να υποδεικνύουν κάποια ομάδα δικοτυλήδονων φυτών, στην οποία, θεωρητικά, ανήκε η εκπληκτική ραφλέσια. Το ίδιο το λουλούδι ήταν το μόνο όργανο που επέζησε, αλλά ήταν επίσης τόσο υπερτροφικό, τόσο εξειδικευμένο (δηλαδή μια συγκεκριμένη και μοναδική μέθοδο επικονίασης) και τροποποιημένο που ήταν αδύνατο να προσδιοριστεί η θέση του πτώματος του κρίνου στον φυτικό κόσμο. Μόνο η μοριακή φυλογενετική (η νουκλεοτιδική αλληλουχία του DNA) θα μπορούσε να βοηθήσει εδώ. Αλλά επίσηςεδώ προέκυψαν μια σειρά από δυσκολίες. Αποδείχθηκε ότι υπάρχει ανταλλαγή γονιδίων (οριζόντια) μεταξύ του πτωματικού άνθους και του φυτού ξενιστή του, οπότε η ανάλυση των γονιδίων έδωσε πολύ αντιφατικά αποτελέσματα. Αποφασίσαμε να σταθούμε στο γεγονός ότι η rafflesia ανήκει στις Malpighiales - μια τεράστια ομάδα δίκοτων, συμπεριλαμβανομένων πολλών οικογενειών. Ωστόσο, η ταξινομική θέση αυτού του παράξενου φυτού στοίχειωσε Αμερικανούς βοτανολόγους και μοριακούς βιολόγους. Αποφάσισαν να αναλάβουν μια μεγάλης κλίμακας μελέτη. Η μακρόχρονη και δύσκολη δουλειά οδήγησε στο συμπέρασμα: Η Rafflesia ανήκει στην οικογένεια Euphorbiaceae. Ωστόσο, η ίδια η δομή αρνήθηκε αυτή τη σχέση. Ναι, και τα λουλούδια της ευφορβίας είναι μικρά. Οι συγγραφείς της μελέτης συμφώνησαν: η διάμετρος του λουλουδιού έχει μεγαλώσει αρκετές δεκάδες φορές! Φανταστείτε - το βάρος ενός πτώματος κρίνου μπορεί να φτάσει τα 75 κιλά με ύψος μεγαλύτερο από τρία μέτρα! Η μοναδικότητα του φυτού έχει προσελκύσει την προσοχή των βοτανικών κήπων σε όλο τον κόσμο. Φυσικά, η δημιουργία συνθηκών για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή του Amorphophallus (άλλο όνομα) είναι αρκετά δύσκολη, αλλά ορισμένοι βοτανολόγοι εξακολουθούν να σημειώνουν πρόοδο. Για παράδειγμα, ένα τέτοιο λουλούδι πτώματος άνθισε στο Βέλγιο στην πόλη Meise. Σύμφωνα με το προσωπικό του βοτανικού κήπου, το μήκος του είναι κάτι λιγότερο από δυόμισι μέτρα και το βάρος του κατά προσέγγιση είναι 50 κιλά.
