Κάθε χρόνο, περίπου ενάμισι εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν στον κόσμο λόγω έλλειψης καθαρού νερού κατάλληλου για πόσιμο. Αυτό συμβαίνει λόγω του γεγονότος ότι περισσότερο από το 80% όλων των υδάτινων πόρων δαπανάται για άρδευση εδαφών στις ερημικές περιοχές του πλανήτη μας. Επιστήμονες από μια εταιρεία που αναπτύσσει υδρόφοβα υλικά έχουν εφεύρει ένα κάλυμμα άμμου για να μειώσουν τις ανάγκες της για νερό και άρδευση. Οι αφρικανικές χώρες, καθώς και τα κράτη της Μέσης Ανατολής, υποφέρουν περισσότερο από την έλλειψη γλυκού πόσιμου νερού, γι' αυτό και επινοήθηκε η υδρόφοβη άμμος στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ωστόσο, με την υποστήριξη Γερμανών ειδικών.
Για να κατανοήσουμε τη φύση της, είναι απαραίτητο να μελετήσουμε τον ορισμό της υδροφοβικότητας.
Τι είναι η υδροφοβία και πώς διαφέρει από την υδροφιλία;
Αυτές οι δύο αλληλένδετες έννοιες ισχύουν για οποιεσδήποτε ουσίες και υλικά. Είναι υπεύθυνοι για το πόσο εύκολα ή όχι έρχονται σε επαφή με το νερό. Σε υλικά με υδρόφιλη επιφάνεια απλώνεται τελείως μια σταγόνα νερού και απορροφάται. Τέτοια σώματα περιλαμβάνουν ανθρακικά, πυριτικά, θειικά, άργιλο και πυριτικά γυαλιά. Η υδρόφοβη επιφάνεια απωθεί μια σταγόνα νερού και την εμποδίζει να εισχωρήσει μέσα. Όλα τα μέταλλα, οι παραφίνες, τα λίπη, τα κεριά και ορισμένα είδη πλαστικών έχουν αυτήν την ιδιότητα. Η υδροφοβικότητα είναι ένας χαμηλός βαθμός υδροφιλικότητας. Στη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας, τα υφάσματα υδροφιλοποιούνται για να γίνουν πιο βαμμένα και ο υδροφοβισμός τους βοηθά στο να γίνουν αδιάβροχα.
Πώς να καταστείλετε τις υδρόφιλες ιδιότητες στην άμμο;
Ακόμη και χωρίς να εμβαθύνουμε πολύ στη φυσική των ουσιών, είναι ξεκάθαρο ότι η άμμος διέρχεται τέλεια και απορροφά το νερό. Όμως, χάρη στη σύγχρονη νανοτεχνολογία, οι επιστήμονες κάνουν θαύματα αλλάζοντας τις αρχικές ιδιότητες των υλικών. Για να πάρουν υδρόφοβη άμμο, έπρεπε να επεξεργαστούν κάθε κόκκο άμμου με ένα ειδικό διάλυμα, τα μυστικά του οποίου δεν αποκαλύπτονται. Μια τέτοια άμμος διατηρεί τις ιδιότητές της για 30 χρόνια. Μέχρι στιγμής, αυτές οι εκδηλώσεις λαμβάνουν χώρα σε επίπεδο πειραμάτων, αλλά η εταιρεία είναι έτοιμη να εργαστεί σε βιομηχανική κλίμακα. Χρειάζονται περίπου 40 δευτερόλεπτα για την επεξεργασία ενός κόκκου άμμου, αλλά οι παραγωγοί έχουν τους πόρους για να παράγουν 3.000 τόνους υδρόφοβη άμμο καθημερινά.
Πώς θα μειώσει η άμμος την παγκόσμια κατανάλωση νερού;
Οι επιστήμονες προτείνουν τη χρήση υδρόφοβης άμμου ως αδιάβροχο διαχωριστικό στρώμα μεταξύ γόνιμου εδάφους,ποια φυτά καλλιεργούνται και όλα τα άλλα στρώματα του εδάφους. Αυτή η στρώση θα μειώσει τον αριθμό των ποτισμών την ημέρα από 5 φορές σε μία, γιατί το νερό δεν θα πάει σε βάθος, αλλά θα θρέψει τις ρίζες. Οι επιστήμονες έχουν τολμήσει ακόμη και σε ένα τολμηρό πείραμα για την καλλιέργεια ρυζιού σε άνυδρες περιοχές, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένα αποτελέσματα.
Η άμμος με υδρόφοβες ιδιότητες θα βρει επίσης μεγάλη χρήση στην κατασκευή κατά την κατασκευή θεμελίων, ιδιαίτερα σε περιοχές με υψηλά επίπεδα υπόγειων υδάτων.
Πώς να φτιάξετε μόνοι σας υδρόφοβη άμμο;
Για να τοποθετήσετε μια χούφτα άμμο σε νερό και μετά να την εξαγάγετε στεγνή, είναι απαραίτητη η προεπεξεργασία, συνήθως με πολυμερή σιλικόνης. Τα περισσότερα περίεργα μυαλά στοιχειώνονται από το ερώτημα: είναι δυνατόν να φτιάξουμε υδρόφοβη άμμο στο σπίτι; Φυσικά, είναι δυνατό, αλλά όχι τόσο υψηλής ποιότητας και να διατηρεί τις ιδιότητές του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπάρχει ένας τρόπος που κάποιοι δείχνουν το κοινό ως κόλπο. Είναι απαραίτητο να τοποθετήσετε καθαρή άμμο σε έναν καυτό φούρνο, να την αφήσετε να ζεσταθεί καλά και να στεγνώσει εκεί. Στη συνέχεια, βγάλτε το και περιποιηθείτε το με υδατοαπωθητικά σπρέι ρούχων. Μπορείτε να τα αγοράσετε σε οποιοδήποτε κατάστημα αθλητικού εξοπλισμού. Μετά από αυτούς τους χειρισμούς, μπορείτε επανειλημμένα να τοποθετείτε και να αφαιρείτε την άμμο από το δοχείο νερού εντελώς στεγνή.
