Φυλλοβόλα φυτά του γένους Καστανιά από την οικογένεια της οξιάς Castanea sativa, ή απλά βρώσιμα κάστανα, είναι ευρέως διαδεδομένα στην ευρωπαϊκή επικράτεια, όπου καλλιεργούνται εδώ και αρκετούς αιώνες για τους νόστιμους και θρεπτικούς καρπούς τους. Λόγω της ανθεκτικότητάς τους και της αντοχής τους στον παγετό, αυτά τα δέντρα αναπτύσσονται ακόμη και στις βόρειες χώρες της Ευρώπης, για παράδειγμα, στα βρετανικά νησιά. Ωστόσο, περιοχές με ήπιο κλίμα, όπου δεν υπάρχουν όψιμοι παγετοί της άνοιξης που επηρεάζουν αρνητικά την ανθοφορία, εξακολουθούν να έχουν ιδανικές συνθήκες για αυτό το φυτό.
Περιγραφή βρώσιμου κάστανου
Το ενήλικο φυτό διακρίνεται από έναν φαρδύ λεπτό κορμό, ο οποίος καλύπτεται με γκρίζο κυματοειδές φλοιό με κάθετα ή σπειροειδή αυλάκια. Το ύψος του μπορεί να φτάσει τα 35 μέτρα και η διάμετρός του - δύο μέτρα. Το σχήμα των φύλλων είναι στενόμακρο, οβάλ μυτερό, με οδοντωτή άκρη και το μέγεθός τους είναι 16-28 cm σε μήκος και 5-10 cm σε πλάτος. Στην περιοχή μας, όπως γνωρίζετε, το ιπποκάστανο είναι συνηθισμένο και πολλοί δεν ξέρουν πώς να ξεχωρίσουν ένα βρώσιμο από ένα μη βρώσιμο. Έτσι, είναι στα φύλλα. φυτό με μη βρώσιμο καρπόέχει σύνθετα παλαμικά φύλλα, τα οποία βρίσκονται σε κοινό μίσχο 5-7 τεμαχίων, ενώ ο ευγενής συγγενής του έχει μεγάλα και πυκνά μονόφυλλα με γυαλιστερό φινίρισμα. Η περίοδος ανθοφορίας της καστανιάς είναι το πρώτο μισό του καλοκαιριού (τέλη Ιουνίου - αρχές Ιουλίου). Στις άκρες των κλαδιών εμφανίζονται μικρά λευκά λουλούδια, συλλεγμένα σε μακριά (10-20 cm) σκουλαρίκια, που μεγαλώνουν σε τσαμπιά. Είναι ενδιαφέρον ότι το ένα σκουλαρίκι περιέχει λουλούδια και των δύο φύλων - το πάνω μέρος του σκουλαρικιού καταλαμβάνεται από αρσενικά λουλούδια και το κάτω από θηλυκά. Μέχρι το φθινόπωρο, οι εδώδιμοι καρποί της καστανιάς ωριμάζουν από θηλυκά άνθη, έχουν στρογγυλό σχήμα και καλύπτονται με ένα προστατευτικό κέλυφος που τους προστατεύει από μικρά ζώα και πουλιά. Τον Οκτώβριο, τα ώριμα φρούτα εγκαταλείπουν το φραγκόσυκο «σπίτι» τους.
Συνθήκες καλλιέργειας
Τα βρώσιμα κάστανα αναπτύσσονται καλά σε καλά στραγγιζόμενα αμμώδη και ελαφρά γόνιμα εδάφη. Δεν ανέχονται πολύ σκιασμένα μέρη και υπερβολικά υγρά, βαλτώδη, άγονα ή ασβεστολιθικά εδάφη. Η αναπαραγωγή των φυτών πραγματοποιείται με εμβολιασμό ή με σπόρους που ωριμάζουν στα μέσα του φθινοπώρου. Ο κύριος εχθρός των καρπών της καστανιάς είναι ο γκρίζος σκίουρος, επομένως δέντρα πρέπει να φυτεύονται εκεί που δεν βρίσκεται αυτό το ζώο. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι σε περιοχές με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, η καστανιά δεν θα καρποφορήσει.
Βρώσιμα κάστανα - μια πραγματική λιχουδιά
Ο κύριος πλούτος της Castanea sativa είναι οι νόστιμοι αμυλούχοι ξηροί καρποί. Οι διατροφικές τους ιδιότητες είναι παρόμοιες με αυτές του σιταριού,η μόνη εξαίρεση είναι η πρωτεΐνη που δεσμεύει τη γλουτένη - αυτό το συστατικό απουσιάζει από τα φρούτα. Το αλεύρι από κάστανο χρησιμοποιείται στην παρασκευή προϊόντων ζύμης για να τους δώσει μια περίεργη γεύση και τραγανότητα. Επιπλέον, τα βρώσιμα κάστανα παίζουν το ρόλο της πρώτης ύλης στη ζυθοποιία, και είναι επίσης εξαιρετικό συστατικό για κέικ και πουτίγκες. Χρησιμοποιούνται επίσης ως ανεξάρτητο προϊόν ζαχαροπλαστικής, για παράδειγμα, τα ψητά ζαχαρωμένα κάστανα είναι πολύ δημοφιλή στη Γαλλία.
