Το ξύλο είναι το πρώτο υλικό που οι άνθρωποι έμαθαν να επεξεργάζονται. Ακόμα και σήμερα χτίζονται σπίτια από αυτό, χρησιμοποιείται για εσωτερική διακόσμηση ή για την κατασκευή επίπλων. Σε όλες αυτές τις εργασίες, μια παράμετρος όπως η πυκνότητα του ξύλου είναι σημαντική. Αυτή είναι μια πολύ ασταθής τιμή, η οποία εξαρτάται όχι μόνο από τον τύπο του ξύλου, αλλά μπορεί να διαφέρει από το ένα δείγμα στο άλλο σε ένα αρκετά μεγάλο εύρος. Επιπλέον, διαφορετική πυκνότητα μπορεί να είναι σε ένα κομμάτι ξύλο. Επομένως, όλες οι τιμές υπολογίζονται κατά μέσο όρο.
Η διαφορετική πυκνότητα του ξύλου εξηγείται από την κυτταρική δομή. Το ξύλο αποτελείται από ξύλινες κυψέλες διαφορετικών μεγεθών, σχημάτων, με διαφορετικό προσανατολισμό στο χώρο. Όλα τα κυτταρικά τοιχώματα αποτελούνται από μία ουσία με πυκνότητα 1540kg/m3, αλλά η δομή και τα μεγέθη τους είναι πάντα διαφορετικά. Η πυκνότητα του ξύλου εξαρτάται από αυτό. Όσο μεγαλύτερα είναι τα κελιά, τόσο πιο πορώδες και ελαφρύ ξύλο, με μείωση του μεγέθους των κυψελών, αυξάνεται η πυκνότητα.
Βστα ίδια είδη δέντρων, το ειδικό βάρος μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον τόπο ανάπτυξης. Για παράδειγμα, ένα δέντρο που καλλιεργείται σε ξηρή περιοχή θα έχει μεγαλύτερη πυκνότητα ξύλου από ένα δέντρο που καλλιεργείται σε βάλτο. Αυτή η παράμετρος εξαρτάται επίσης από την ηλικία: όσο μεγαλύτερο είναι το φυτό, τόσο πιο πυκνό είναι το ξύλο του.
Σε κάποιο βαθμό επηρεάζει αυτόν τον δείκτη και την υγρασία. Όσο περισσότερο νερό περιέχουν τα κύτταρα, τόσο πιο βαριά είναι. Επειδή όμως αυτός ο δείκτης αλλάζει γρήγορα, όλα τα δεδομένα δίνονται συνήθως σε μια συγκεκριμένη υγρασία. Το πόσο δύσκολη ή εύκολη θα είναι η επεξεργασία του υλικού εξαρτάται επίσης από έναν τέτοιο δείκτη όπως η πυκνότητα του ξύλου. Ο πίνακας στον οποίο εισάγονται τα μέσα αποτελέσματα των πρακτικών μετρήσεων πρέπει να περιέχει στην επεξήγηση ένδειξη της υγρασίας για την οποία δίνονται οι τιμές.
Για να επιτευχθεί η βέλτιστη πυκνότητα, χρησιμοποιείται μια τεχνική όπως το στέγνωμα. Υπάρχουν δύο τύποι αυτής της διαδικασίας: φυσική και τεχνική. Στη φυσική ξήρανση, τα υλικά στοιβάζονται σε αεριζόμενες στοίβες, οι οποίες στεγνώνουν υπό την επίδραση των φυσικών συνθηκών. Κατά την τεχνική ξήρανση, το ξύλο τοποθετείται σε ειδικά εξοπλισμένους θαλάμους ξήρανσης, στους οποίους διατηρείται κάποια υγρασία και θερμοκρασία. Σε τέτοιους θαλάμους, το ξύλο φέρεται στην απαιτούμενη περιεκτικότητα σε υγρασία.
Ανάλογα με την πυκνότητα, το ξύλο μπορεί να χωριστεί σε:
- φως (πεύκο, λεύκα, κέδρος, τίλιο);
- μέτριο (φτελιά, οξιά, στάχτη, σημύδα);
- βαρύ (σφενδάμι, γαύρος, δρυς).
Με την αύξηση της πυκνότητας, αλλάζουν και οι μηχανικές ιδιότητες του ξύλου: η αντοχή του σε εφελκυσμό και θλίψη αυξάνεται. Όσο πιο πυκνό είναι το ξύλο, τόσο πιο εύκολο είναι η επεξεργασία του. Ως εκ τούτου, το πεύκο, του οποίου η πυκνότητα είναι χαμηλή, χρησιμοποιείται συχνότερα για οικοδομές ή για πρόχειρες ξυλουργικές εργασίες και η βελανιδιά, που έχει υψηλή πυκνότητα, θεωρείται ένα από τα καλύτερα είδη ξυλουργικής. Παρόλο που μπορούν να κατασκευαστούν καλά προϊόντα από πεύκο, το πυκνότερο ξύλο της βελανιδιάς φαίνεται πολύ πιο ελκυστικό και τα προϊόντα βελανιδιάς διαρκούν πολύ περισσότερο, τα τσιπς και τα βαθουλώματα είναι λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν σε αυτά. Όταν χρησιμοποιείτε προϊόντα πεύκου, πρέπει να είστε εξαιρετικά προσεκτικοί: οποιαδήποτε μηχανική πρόσκρουση μπορεί να αφήσει σημάδι. Αλλά το πυκνό ξύλο είναι ανεπαρκώς εμποτισμένο. Για παράδειγμα, είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστεί το πεύκο με αντισηπτικά από τη δρυς. Ωστόσο, το πυκνό ξύλο είναι λιγότερο επιρρεπές σε τριβή, κάτι που είναι σημαντικό για σκάλες, κάγκελα και δάπεδα. Το καθήκον του τύπου ξύλου που θα χρησιμοποιήσετε σε ορισμένα έργα εξαρτάται από εσάς, αλλά πρέπει να λάβετε υπόψη όλους τους παράγοντες.
