Μωβ λουλούδια Echinacea (στα λατινικά - Echinacea purpurea) μας έφεραν από τα ανατολικά των ΗΠΑ. Το φυτό είναι πολυετές, με μεγάλα, όμορφα μοβ άνθη που μοιάζουν με χαμομήλι. Η περίοδος ανθοφορίας εξαρτάται από το κλίμα και πέφτει κυρίως στο δεύτερο μισό του καλοκαιριού.
Τα άνθη της εχινάκειας είναι υπέροχα φυτά μελιού που προσελκύουν βομβιστές, πεταλούδες και μέλισσες. Το φυτό προτείνεται για φύτευση σε κήπους και περιβόλια για καλύτερη επικονίαση άλλων φυτών. Τα άνθη της εχινάκειας δεν είναι ιδιαίτερα ιδιότροπα στην καλλιέργεια, μπορούν να επιβιώσουν σε διαπερατά εδάφη οποιασδήποτε σύνθεσης, σε μερική σκιά ή κάτω από τον ήλιο, αλλά είναι προτιμότερο να φυτεύονται σε υγρά, γόνιμα και ελαφρώς αλκαλικά εδάφη. Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα.
Λουλούδια Echinacea, φωτογραφία:
Η ζωτικότητα ενός φυτού μπορεί να συγκριθεί με τη ζωτικότητα ενός χαμομηλιού φαρμακείου. Η καλλιέργεια είναι δυνατή τόσο με τη σπορά απευθείας στο έδαφος (την άνοιξη, αμέσως μετά το ζέσταμα της γης), όσο και με τη φύτευση δενδρυλλίων. Προτιμάται η μεγάλη απόσταση σειρών (40 cm).
Είναι πολύ βολικό να πολλαπλασιάσετε τα άνθη της εχινάκειας διαχωρίζοντας τους θάμνους από τις αναπτυσσόμενες φυτείες, οι οποίες είναι καλύτερα να γίνονται είτε πρινανθοφορία (αρχές άνοιξης), ή μετά την ανθοφορία (τέλη φθινοπώρου). Σε κάθε περίπτωση, οι φυτείες Echinacea θα πρέπει να διαιρούνται τουλάχιστον μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Οι σπόροι συγκομίζονται στο τέλος της σεζόν (λαμβάνονται εύκολα από τους μαυρισμένους αποξηραμένους λοβούς σπόρων). Αυτοί οι σπόροι σπέρνονται την επόμενη κιόλας χρονιά σε δροσερή (αλλά όχι ψυχρή) περίοδο, σε θερμοκρασία αέρα 12 βαθμών. Για να επιτύχετε νωρίτερα άνθηση, μπορείτε να σπείρετε τους σπόρους στην αρχή του χειμώνα και να καλλιεργήσετε σπορόφυτα με τον συνηθισμένο τρόπο για τους κατοίκους της πόλης - στο περβάζι. Τα σπορόφυτα φτάνουν τα 15 εκατοστά σε ύψος και μετά φυτεύονται σε ανθόκηπο, σε μόνιμο μέρος. Ένα φυτό που καλλιεργείται με αυτόν τον τρόπο θα ανθίσει το δεύτερο έτος και μετά θα ανθίζει κάθε καλοκαίρι.
Τα άνθη της εχινάκειας μπορεί να είναι ευχάριστα στο μάτι για περισσότερο από δύο μήνες, αλλά η ανθοφορία εμφανίζεται μόνο το δεύτερο έτος μετά τη σπορά. Εάν δεν πρόκειται να πολλαπλασιάσετε αυτό το φυτό από σπόρους, τότε η αφαίρεση των ξεθωριασμένων κεφαλών θα βοηθήσει στην παράταση της περιόδου ανθοφορίας κατά τουλάχιστον δύο εβδομάδες.
Το φθινόπωρο, πριν αρχίσει ο παγετός (τέλος της σεζόν), οι μίσχοι του φυτού πρέπει να κοπούν (σύντομα, στο έδαφος χωρίς να καταστρέψουν τη ρίζα) και να πολτοποιηθούν με ένα γενναιόδωρο στρώμα γόνιμο χώμα κήπου ή λίπασμα κήπου με χούμο φύλλων. Σε περιοχές με κρύους χειμώνες, η εχινάκεια καλύπτεται επιπλέον με κλαδιά ελάτης (κλαδιά πεύκου ή ελάτης) ή καλά αποξηραμένο σανό (χωρίς σημάδια συζήτησης).
Τα ψηλά άνθη εχινάκειας φαίνονται υπέροχα σε mixborders (μεικτά παρτέρια), οι χαμηλότερες ποικιλίες μπορούν να εγκατασταθούν στην πρώτη γραμμή. Πολύ φυσική εχινάκειασε κήπους για τεμπέληδες. Ταιριάζει καλά με ντάλιες, και ρουντμπέκια, και yarrow, και monarda, και salvia, και ηλιοτρόπιο, και πολλά άλλα φυτά, συμπεριλαμβανομένων των καλλωπιστικών δημητριακών. Τα άνθη της εχινάκειας είναι κατάλληλα και για μπουκέτα. Επιπλέον, διαρκούν αρκετά σε βάζα.
Η παραδοσιακή ιατρική χρησιμοποιεί την εχινάκεια ως ανοσοδιεγερτικό, αντιμικροβιακό, αντιμυκητιακό παράγοντα. Το φυτό είναι αποτελεσματικό στην καταπολέμηση των κονδυλωμάτων, επιταχύνει την επούλωση των ελκών και των πληγών και μειώνει τον πόνο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για υπερβολική εργασία (σωματική, ψυχική), συχνά συνιστάται μετά από ακτινοθεραπεία και κυτταροστατική θεραπεία, μετά από αντιβιοτική θεραπεία. Μερικές φορές προκαλεί αλλεργίες. Πωλείται στα φαρμακεία με τη μορφή εκχυλισμάτων και βαμμάτων.
