Τώρα τα προβλήματα παροχής θερμότητας επιλύονται με επιτυχία χάρη στη χρήση αυτόνομων πηγών θερμικής ενέργειας, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική για επιχειρήσεις με μικρές παραγωγικές δυνατότητες. Τέτοιες πηγές, φυσικά, μπορούν να χρησιμεύσουν ως εγκαταστάσεις λέβητα. Είναι επίσης εξαιρετικά αποδοτικά στην παροχή θερμότητας κτιρίων κατοικιών. Οι σύγχρονες εγκαταστάσεις λεβήτων είναι ένα συγκρότημα ειδικού εξοπλισμού υψηλής τεχνολογίας σχεδιασμένο για τη θέρμανση κατασκευών οποιασδήποτε κλίμακας και κατεύθυνσης.
Παρά την τεράστια ποικιλία τύπων και τροποποιήσεων τέτοιων συσκευών, σχεδόν όλες έχουν πανομοιότυπα κύρια εξαρτήματα, τα οποία περιλαμβάνουν τα ακόλουθα: λειτουργικό bunker, συσκευή τροφοδοσίας καυσίμου μεταφοράς με διανομέα (sluice gate), γεννήτρια αερίου, νερό λέβητας θέρμανσης, ελεγκτής-προγραμματιστής, ειδικό σύστημα ύγρανσης καυσίμου.
Οι εγκαταστάσεις λεβήτων μπορούν να λειτουργήσουν με διάφορους τύπους υγρών (απόβληταπετρέλαιο, ντίζελ ή μαζούτ), αέρια και στερεά καύσιμα, καθώς και ηλεκτρική ενέργεια. Αυτό είναι το αναμφισβήτητο πλεονέκτημα τέτοιων συστημάτων. Σήμερα, δύο τεχνολογίες χρησιμοποιούνται ενεργά για θέρμανση - αυτόνομη παροχή θερμότητας και κεντρική. Στη Ρωσία, για παράδειγμα, η τηλεθέρμανση από ΣΗΘ είναι η πιο κοινή, που αντιπροσωπεύει περίπου το ογδόντα τοις εκατό του αποθέματος αστικών κατοικιών.
Οι εγκαταστάσεις θέρμανσης και οι μεγάλες βιομηχανικές επιχειρήσεις, κατά κανόνα, διαθέτουν πολλές ισχυρές εγκαταστάσεις λεβήτων, για τις οποίες παρέχονται αναγκαστικά εφεδρικές χωρητικότητες, ενωμένοι από μια ενιαία γραμμή τροφοδοσίας και αγωγό ατμού, που επιτρέπει εργασίες επισκευής και συντήρησης χωρίς διακοπή του λέβητα φυτών και χωρίς να μειώνεται ο αριθμός της θερμικής ενέργειας που παράγουν.
Ένα σοβαρό μειονέκτημα ενός κεντρικού συστήματος θέρμανσης είναι η φθορά του δικτύου θέρμανσης, που μερικές φορές οδηγεί σε απώλειες έως και 20% της ενέργειας, καθώς και στην δαπανηρή και χρονοβόρα εγκατάσταση του εξοπλισμού του λέβητα. Αυτό εξηγεί την πρόσφατη σταθερή τάση προς την εισαγωγή τεχνολογιών αυτόνομης παροχής θερμότητας.
Οι μονάδες λέβητα δομοστοιχειωτών μπλοκ που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν θερμότητα σε έναν ή μια μικρή ομάδα καταναλωτών μπορούν να βελτιστοποιήσουν σημαντικά τις απώλειες ενέργειας και να αποφύγουν διαρροές ψυκτικού υγρού, οι οποίες συχνά συμβαίνουν λόγω ατυχημάτων σε συμβατικά δίκτυα κεντρικής θέρμανσης.
Αυτός ο τύπος λεβήτων μπορεί να εξοπλιστεί με μεγάλη ποικιλία εξοπλισμού (λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιαιτερότητες της εγκατάστασης). Και η εγκατάσταση αυτού του τύπου εγκαταστάσεων λέβητα δεν είναι επίσης δύσκολη, καθώς αποτελούνται από ξεχωριστές μονάδες και πάνελ σάντουιτς (μπλοκ) του εξωτερικού φράχτη, τα οποία συναρμολογούνται εύκολα σε μια ενιαία δομή. Επομένως, οι λέβητες τύπου μπλοκ δεν απαιτούν καν ξεχωριστό χώρο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σχεδόν στο χωράφι. Ένα άλλο πλεονέκτημα των μονάδων λεβήτων μπλοκ-αρθρωτών είναι η σχετική ευκολία μεταφοράς τους, λόγω του μικρού μεγέθους και του μικρού βάρους των εξαρτημάτων (modules).
